高齢化社会になり人生100年時代といわれる今、いかに健康を保てるかが重要視されています。

今回は健康を維持するためにはどのようなことに気をつければいいか？また、何が必要なのかを解説していきます。

健康と生活習慣

日本人が死亡する原因として、生活習慣の乱れなどが原因で起こる生活習慣病に起因する病気であることが多い傾向にあります。生活習慣病は、育った環境や遺伝的な要素も関係するものですが、名前のとおり運動習慣や食生活などの生活習慣が大きく関わっています。

生活習慣について、40年以上前に行われたアメリカのブレスロー教授の研究結果から、「ブレスローの7つの健康習慣」として広く世界に知られているものがあります。

ブレスロー教授が、生活習慣と身体的健康度（障害・疾病・症状など）との関係を調査した結果に基づいて提唱されています。そして上記の7つの健康習慣の実践の有無によって、その後の寿命に影響することがわかっています。

平均寿命と健康寿命

健康寿命と平均寿命はまったく異なるものであり、違いについて正しく理解しておくことが大切です。

平均寿命とは、0歳の時点で何歳まで生きることができるのかを予測したもので、亡くなるまでの年齢を表したものです。健康寿命との違いは、介護を必要とする人の年齢も含まれて算出されている点にあります。 病気や介護状態を含む、生きることができる年齢の平均値が「平均寿命」という位置づけになります。

健康寿命

健康寿命とは、2000年にWHOが提唱した「健康に生活できる期間」のことです。

心身ともに自立しており健康的に生活が送れる状態で、病気や体の衰えによる介護が必要ない期間を指します。 厚生労働省の第11回健康日本21（第二次）推進専門委員会資料によると、平成13年時点では健康寿命の平均が男性69歳、女性72歳でした。

しかし、平成28年には健康寿命の平均が男性72歳、女性74歳となっており、健康寿命が約2～3年程度伸びてきていることがわかります。

平均寿命よりも健康寿命を意識する

平均寿命よりも健康寿命を意識すべき理由として、老後を楽しめる期間が長くなることや、家族への負担軽減につながることがあげられます。

医療の発達などによって平均寿命が延びているため、健康寿命が延びなければ介護が必要な期間も長期化してしまいます。家族に介護負担がかかる可能性があることから、働き盛りの現役世代に影響が出てくることが予測されます。平均寿命を延ばすだけでなく、健康寿命を延ばすことで介護が必要な期間を短くすることができれば、家族の負担軽減にもつながります。

また、高齢化による国の財政負担も大きいため、健康寿命を延ばすことは介護や医療費の削減につながり、現役世代からの税収確保にも役立ちます。健康寿命が延びればほかの社会保障を充実させることができ、本人・家族にくわえて、大きくは国全体にも良い影響が出るとされています。

健康維持するためには？

健康を維持するためには、食事・運動・睡眠の三つが重要です。それぞれのポイントを解説していきます。

健康を維持するためには、栄養バランスの整った食事をすることが大切です。 五大栄養素とよばれる、炭水化物・脂質・タンパク質・ミネラル・ビタミンは、健康を維持するために欠かせません。

身体の材料であるタンパク質は特に重要です。タンパク質が足りていないと、ほかの栄養素の吸収も悪くなってしまいます。高タンパクの食事を心掛けることが大切です。

栄養を意識するほかにも、規則正しい食生活を送れるように意識しましょう。規則正しいとは、「一日三食決まった時間に、栄養バランスの取れた食事を適量食べる」ことです。決まった時間に食事を摂ることで生活リズムが安定し、肥満予防にも効果があります。

そして、腹八分目を意識して、消費エネルギーと摂取エネルギーのバランスを維持しましょう。

運動

健康維持のためには、適度な運動が必要です。

適度な運動は、糖尿病やメタボリックシンドロームなどの生活習慣病を予防する効果があることがわかっています。 病気の発病だけでなく、生活機能レベルが低下するのを防ぐ効果も期待できるため、普段デスクワークが中心で運動不足になっている人は、とくに意識して心がけるようにしましょう。

また、健康維持を目的とした運動の場合、週1回ハードな運動をするのではなく、毎日軽い運動を継続することが重要といえます。生活のなかで運動する時間をなかなか作れないという人は、今の生活スタイルの中に、階段を使ったり、できるだけ歩いて移動する等、活動量を増やせる機会を作ってみましょう。

睡眠

睡眠不足は、頭がボーッとして判断力や行動力が劣るだけでなく、生活習慣病を引き起こす原因になります。

人間は “寝溜め”することができないため、休日だけたくさん寝る方法では、睡眠を確保したことにはなりません。また、睡眠時間だけでなく、睡眠の質も健康維持には欠かせないポイントです。毎日睡眠時間を確保していても、質が悪ければ睡眠不足状態になります。しっかり寝ているのに、疲れが取れないという状態になることもあるのです。

質の良い睡眠にするために、就寝前はリラックスできるように努めましょう。手軽にリラックスできる方法として、軽めの運動（ストレッチなど）や湯船にゆっくり浸かる方法がおすすめです。

まとめ

健康を維持するためには、毎日の生活で「正しい生活習慣」を意識することが大切です。そのためには、栄養バランスの取れた食事、特にタンパク質を中心とした食事、適度な運動、そして質の良い睡眠という三つの要素を心がけることが基本となります。

タンパク質は体の材料となり、筋肉や内臓、免疫力の維持に欠かせない栄養素です。しっかり摂ることで、体が必要とするエネルギーや回復力をサポートします。また、適度な運動は血流を良くし、体力や基礎代謝を高め、肥満予防や心肺機能の向上にも役立ちます。

そして、質の良い睡眠は体と心の疲れを回復させるために不可欠です。これらの習慣のいずれか一つが欠けると、健康に影響を及ぼしやすくなります。健康的な生活を送るために、この三つの柱を意識して日々の生活を整えましょう。